Какой дистрибьютив выбрать?
Несомненно, первой проблемой, с которой сталкивается каждый начинающий пользователь Linux, оказывается выбор дистрибутива. Какой лучше? Чем отличается Red Hat от Mandrake? А десятки прочих? Ситуация усугубляется тем, что дистрибутив, с одной стороны, должен отвечать всем вашим потребностям, а с другой — не быть чрезмерно сложным для освоения. Кому же захочется полдня настраивать систему только для того, чтобы посмотреть MP4-фильм? Так, в Windows для этого нужно всего лишь установить соответствующий кодек — через пару секунд система уже “готова к бою”, даже без перезагрузки. Вначале необходимо определиться: для чего нужна Linux? Вы хотите просто освоить эту операционную систему или же заменить Windows на офисных ПК? Быть может, для организации недорогого Internet-шлюза (впрочем, именно этот вариант заслуживает специального рассмотрения)? Многие компании выпускают дистрибутивы, адаптированные под любое из указанных применений.
Начнем, пожалуй, с наиболее общих характеристик.
Еще несколько лет назад достать Linux было довольно трудной задачей. Существовало два способа: или загрузить через Internet, или заказать по почте. В любом случае это обходилось в кругленькую сумму. Представьте: нужно выкачать 200–300 MB информации. По нынешним временам это не так уж много. Но, скажем, лет семь-восемь назад, когда Internet “стоил” гораздо дороже, а модем на 19,2 Kbps считался роскошью, такое могла позволить себе далеко не каждая организация. Сейчас ситуация радикально изменилась — купить дистрибутив Linux можно практически в любом компьютерном магазине.
Однако все привыкли считать Linux бесплатной операционной системой, и отчасти это так. Покупая коробку с данной ОС, вы обычно платите лишь за документацию и техническую поддержку. Но в последнее время на рынке свободного программного обеспечения появились в полном смысле слова коммерческие дистрибутивы. Как правило, это подразумевает включение в поставку дополнительного коммерческого ПО, в первую очередь, эмуляторов Windows (для запуска соответствующих приложений), игр, реже — бухгалтерских и других программ. Хорошим примером является, скажем, ASP Linux. При этом обычно все же остается доступной и некая “минимальная” (стандартная) версия, которую можно бесплатно загрузить с сайта разработчика.
Для большинства рядовых пользователей (отнюдь не стремящихся организовать себе очередную головоломку) любая ОС должна обладать совершенно конкретными качествами: достаточной поддержкой аппаратуры, качественной локализацией, совместимостью с популярным ПО. И не секрет, что долгое время разрыв в этих вопросах между Windows и Linux был попросту вопиющим. Сегодня ситуация значительно выровнялась. Нынешние дистрибутивы неплохо распознают современное оборудование — процессоры, чипсеты, IDE-, SCSI- и USB-устройства. Практически наверняка не возникнет проблем даже с TV-тюнерами и приводами CD-RW.